В группе пациентов, принимавших дорогие лекарства, симптомы болезни Паркинсона улучшились значительно более ощутимо, чем у тех, кто принимал недорогую версию того же препарата.

В ходе своей работы ученые, работавшие под руководством Альберто Эспея, впрыскивали 12 пациентам с болезнью Паркинсона физиологический раствор, поясняя, что делают им инъекции двух новых эффективных лекарств, только одно из них стоит $100 за дозу, а цена другого лекарства достигает $1500.

По мнению исследователей, эффект плацебо может принести немалую пользу медицине: если такие средства способны улучшить состояние пациентов, врачи будут назначать меньше дорогостоящих и токсичных «реальных» лекарств.

Хотя обычно во время клинических испытаний плацебо (вещество без явных фармакологических свойств, лечебный эффект которого связан с верой пациента в его действенность) сравнивается с настоящим лекарством, исследователи из Университета Цинциннати дали своим пациентам два плацебо, различающиеся лишь своей мнимой ценой.

Ранее, несколько десятилетий назад, ученые уже обнаружили, что некоторые индивидуумы с болезнью Паркинсона также страдают от проблемы контроля своих импульсивных действий, например, компульсивной азартной игры или неконтролируемых покупок. Отметим, что и в том и в другом случае людям давали не лекарство, а соленую воду.

Подводя итоги исследования, Эспаи сказал: «Если мы можем найти стратегии, чтобы использовать реакции на плацебо для повышения преимущества лечения, мы могли бы потенциально получить максимальную выгоду от лечения, а также снизить дозировку необходимых препаратов и возможно побочные эффекты от них». Целью исследования было доказать, что оба препарата эффективны, несмотря на разницу в цене.