Проекты направлены на обеспечение многоцелевого, рационального, непрерывного, неистощительного освоения лесов и их использования в соответствии с разрешенными видами. Состав и порядок разработки проекта освоения лесов утвержден приказом МПР РФ №77 «Об утверждении Состава проекта освоения лесов и порядка его разработки» от 6 апреля 2007 года в соответствии со статьей 88 Лесного кодекса Российской Федерации.

Согласно пункту 3 раздела 1 МПР №77 невыполнение гражданином, юридическим лицом, осуществляющим использование лесов, проекта освоения лесов является основанием для досрочного расторжения договора аренды лесного участка, а также принудительного прекращения права постоянного (бессрочного) пользования лесным участком.

Проект освоения лесов обязан содержать следующую информацию:
общие сведения;
сведения о лесном участке;
организация использования лесов;
мероприятия по охране, защите и воспроизводству лесов;
мероприятия по охране объектов животного мира, водных объектов;
иные сведения и мероприятия.

Также обязательно указываются реквизиты арендатора, дата и номер договора аренды лесного участка, дата и номер регистрации права, срок аренды, кадастровый номер лесного участка, сведения об арендодателе, выписка из государственного земельного кадастра с описанием границ лесного участка, сведения о разработчике проекта, а также подробные сведения о лесном участке.

Проект освоения должен содержать определенные сведения, касающиеся деятельности арендатора на лесном участке.

Эта информация отражается в специальных разделах пректа:

заготовка древесины;
заготовка и сбор недревесных лесных ресурсов;
заготовка пищевых лесных ресурсов и сбор лекарственных растений;
ведение охотничьего хозяйства и осуществление охоты;
ведение сельского хозяйства;
осуществление научно-исследовательской деятельности, образовательной деятельности;
осуществление рекреационной деятельности;
создание лесных плантаций и их эксплуатация;
выращивание лесных плодовых, ягодных, декоративных и лекарственных растений;
выполнение работ по геологическому изучению недр, разработка месторождений полезных ископаемых;
строительство и эксплуатация водохранилищ и иных искусственных водных объектов, а также гидротехнических сооружений и специализированных портов;
строительство, реконструкция, эксплуатация линии электропередачи, линий связи, дорог, трубопроводов и других линейных объектов;
переработка древесины и иных лесных ресурсов;
создание лесной инфраструктуры;
мероприятия по охране, защите и воспроизводству лесов;

мероприятия по охране объектов животного мира, водных объектов.

Проекты разрабатывается лицами, которым лесные участки предоставлены в постоянное пользование или в аренду. Проект разрабатывается на период 10 лет для заготовки древесины и до 10 лет для остальных видов использования лесов. Период, на который разрабатывается проект, не должен превышать срок действия соответствующего лесохозяйственного регламента лесничества (лесопарка). При разработке допускается по инициативе и за счет средств лиц, использующих леса, проведение таксации лесов.

Проект представляется в уполномоченный орган государственной власти или орган местного самоуправления в трех экземплярах и в электронном виде. Экспертная комиссия проводит экспертизу проекта освоения лесов и выносит положительное или отрицательное заключения по результатам проверки проекта.